Le Sambo est fort bien connu dans le milieu des arts martiaux car redouté pour son efficacité. Il est aujourd'hui de plus en plus pratiqué en Belgique dans les milieux de la sécurité et par les membres des forces de l'ordre. Ce succès s'explique par la large codification de la discipline, par son encadrement mais à la fois par la liberté d'action qu'il confère à ses pratiquants, les plongeant dans des situations de combats et de stress très proches de la réalité. Par exemple, dans sa dimension la plus large (le Sambo Global), il comprend des techniques de frappes qui peuvent être violentes, traumatisantes et, parfois blesser celui qui les reçoit dans le cadre d'un affrontement réel. Toutefois, cela s'effectue avec des protections et, comme dans les autres sports autorisant les percussions, sous le regard de juges et d'un arbitre, qui, s'il juge que les frappes assénées par un combattant à son adversaire sont en mesure de traumatiser ou de blesser se dernier, interromps le combat (ce que l'on appelle un TKOou un "KO technique").

Le Sambo offre également la possibilité de faire abstraction de ces techniques spectaculaires -les frappes- et de se montrer toutefois extrêmement efficace pour stopper et maîtriser un éventuel agresseur sans pour autant lui infliger de dommages importants, ce qui explique l'intérêt porté par les milieux policiers à cette discipline. En effet, la maîtrise d'un adversaire hostile par la force et par l'usage des techniques de percussions dommageables dépassent souvent le seuil de tolérance lorsque l'on y a recours dans le cadre d'une activité professionnelle.

Aussi, de plus en plus de responsables dans le domaine de la sécurité cherchent à débarrasser leurs hommes de terrain de leurs mauvais réflexes ou des techniques agressives, au profit de solutions qui leur permettent de maîtriser un adversaire en utilisant des prises douloureuses parfaitement contrôlées et très efficaces qui confère à celui qui les applique la reddition de l'adversaire. Pour cela, l'apprentissage du Sambo est très approprié. La pratique sportive du Sambo imaginée par son créateur -Vasilii Sergeevich Oshchepkov- distingue ce sport en ce point d'autres techniques de self-défense telles que le Krav-Maga. Oshchepkov basa son enseignement sur l'idée qu'une bonne maîtrise de la Self-défense ne peut se construire qu'avec les larges principes fondamentaux du sport. L'assiduité et l'entraînement physique permettent d'obtenir l'habileté nécessaire à un bon combattant. Trouver le bon moment pour effectuer la technique la plus efficace par rapport à une situation donnée, tout ce savoir-faire est réalisé dans des conditions réelles de stress au cours des combats d'entrainement et de championnat.

Ainsi, par l'usage du Sambo, on parvient à se protéger et à protéger. On arrive à maîtriser les techniques les plus adaptées au combat réel et puis à se débarrasser des attitudes et des réflexes les plus dangereux du combat (coups de poings, coups de pieds, coups de coudes, coups de genoux, morsures, frappes dans les points vitaux ou parties sensibles...) pour concentrer ses efforts sur les techniques les plus efficaces: les soumissions (aussi appelées les techniques de "finalisation"). Celles-ci, une fois parfaitement contrôlées par ceux qui les exercent permettent de vaincre sans pour autant mettre en danger la santé de l'adversaire, aussi hostile soit-il.

L'arsenal des techniques de Sambo -plus de 5000 répertoriées- permet de trouver des réponses adaptées à toutes formes d'agressions, quelle que soit leur nature et, de choisir parmi elles, la réponse la plus adaptée. La démonstration et l'application pratique en situation de défense, en ont été faites dans les combats dits "ultimes" -où tous les coups sont permis- et, dans lesquels, seuls les pratiquants des systèmes de combat composites, comme le Sambo ou le Jiu-jitsu brésilien, réussissent à s'imposer ...